Ce livre est compase de differentes sous-histoires qui, malgre leur independances, se raccrochents toutes a un fil conducteur. On suit principalement une equipe de diplomates associee a un ex-soldat CDF (Colonial Defense Forces) reconvertis en technicien R&D.
Le livre nous promene en suivant les missions diplomatiques a travers differents mondes et differentes races avec lesquelles negotier. Contrairement aux tomes precedents, le fil principal est secondaire et on termine le livre sans savoir qui est responsable d'avoir capture les vaisseaux et detruit la spation statiale terrestre.
Pour la premiere fois on quitte Major John Perry qui n'est refere dans ce livre que pour son role dans la revelation des agissements de l'union coloniale (CU) envers la Terre. C'est d'ailleurs le point de depart des histoires: la Terre est mecontente et refuse de fournir des recrues a la CU. La CU, bloquee d'un cote par le Conclave et privee de ses ressources humaines de l'autre cote par la Terre, n'a d'autre choix que de reduire ses ambitions guerieres et accentuer ses negotiations.
Les histoires sont assez inegales, celle avec le "chien roi" est un peu ridicule par exemple. Mais dans l'ensemble c'est un plaisir a lire et encore une fois tres addictif!